Astma is een aandoening van de luchtwegen (buisjes in de longen). Normaal zijn de luchtwegen wijd genoeg om gemakkelijk in en uit te ademen. Bij astma zijn de luchtwegen van tijd tot tijd vernauwd. Er kan minder lucht doorheen, het ademen gaat moeilijker en u wordt benauwd. De vernauwing van de luchtwegen komt doordat ze overgevoelig zijn voor bepaalde prikkels. Als reactie op de prikkels trekken de spiertjes rond de luchtwegen samen. Het slijmvlies langs de binnenkant van de luchtwegen raakt ontstoken: het zwelt op en produceert meer slijm. Daardoor worden de luchtwegen nauwer. Astma begint meestal op de kinderleeftijd. Maar het kan ook pas voor het eerst beginnen bij mensen die ouder zijn dan 50 jaar. Samengevat:
Bij astma zijn de buisjes in de longen vernauwd tijdens een aanval.
U kunt last hebben van benauwdheid, een piepende ademhaling of langer dan 3 weken hoesten.
Een astma-aanval kan ontstaan door bijvoorbeeld stuifmeel, huisdieren, huisstofmijt, rook, inspanning of stress.
Als u rookt, is het heel belangrijk om te stoppen.
Bewegen/sporten is ook belangrijk.
Als u overgewicht heeft, is het verstandig om af te vallen.
U krijgt medicijnen die u inademt: alleen bij klachten of elke dag.
Wat zijn de verschijnselen van astma?
Bij astma kunt u last hebben van:
benauwdheid
een piepende ademhaling
wekenlang hoesten (minstens 3 weken), vooral 's nachts
terugkerende periodes waarin u veel moet hoesten
vermoeidheid (doordat het ademhalen moeite kost)
een minder goede conditie, waardoor sporten zwaarder is dan voorheen
Hoe ontstaat astma?
Overgevoelig
U kunt voor een of meer prikkels overgevoelig zijn. Meestal reageren de luchtwegen direct na de prikkel, soms pas na uren.
Er zijn verschillende soorten prikkels:
Allergische prikkels, bijvoorbeeld:
huisstofmijt
huidschilfers van huisdieren (katten, honden, knaagdieren en paarden)
stuifmeel van bomen, grassen of onkruiden
schimmels
Veel mensen met astma reageren op deze allergische prikkels.
Niet-allergische prikkels, bijvoorbeeld:
kou, mist, rook, luchtvervuiling, fijnstof, baklucht, verflucht en parfumluchtjes
lichamelijke inspanning
stress
infecties van de luchtwegen, zoals verkoudheid of griep
Medicijnen
Sommige mensen met astma worden benauwd van medicijnen, bijvoorbeeld van bepaalde pijnstillers, zoals aspirine of nsaid's.
Erfelijkheid
Bij astma speelt erfelijkheid ook een rol. Binnen één familie komen vaak meer mensen voor met astma of andere allergische aandoeningen.
Behandeling van astma
Astma is meestal goed te behandelen met medicijnen, in combinatie met het volgen van de adviezen, zoals niet roken en genoeg bewegen. Medicijnen genezen astma niet. Maar als u de medicijnen goed gebruikt en de adviezen opvolgt, kunnen de klachten wel wegblijven of behoorlijk verminderen. De medicijnen ademt u in zodat ze rechtstreeks inwerken op de luchtwegen. Daarom heten ze inhalatiemedicijnen. Er zijn twee groepen: luchtwegverwijders en ontstekingsremmers.
Luchtwegverwijders zorgen ervoor dat u binnen 10 tot 30 minuten beter kunt ademhalen. U gebruikt ze als u klachten heeft.
Ontstekingsremmers verminderen de ontsteking en daarmee het slijm en de benauwdheid. Uw huisarts schrijft deze medicijnen voor als u vaak klachten heeft. Ze werken na een paar dagen.
Hieronder vindt u informatie onderverdeeld naar verschillende situaties, leest u rustig deze informatie door of bekijk de filmpjes; tot slot ook informatie over onderwerpen die nauw met astma te maken hebben.
